Google 携帯事業参入かと噂されていましたが、携帯事業自体に参入するのではなかったようです。そんな Google が発表したのが携帯電話のオープンなソフトウェアプラットフォームである Android です。
で、この Android が、携帯を取り巻く世界を少しでも変えてしまうのでしょうか? 今のところ、私にはそうは思えません。
何と言っても、携帯電話はハードウェアがあってこそのものです。如何に素晴らしいソフトウェア・アプリケーションが出来上がったとしても、それを実行する環境がないのではどうしようもありません。iPhone に魅力を感じるのは物理的な「物」として存在しているからであって、シミュレータ上で動いているだけでは何の魅力も感じることはできなかったでしょう。
勿論そんなことは Google さんも考えているようでして、Open Handset Alliance なるものを立ち上げ、半導体・携帯電話機メーカや既存の携帯電話事業者が参加しているようです。日本でも KDDI と NTT DoCoMo が参加しています。一方米国では、大手事業者の AT&T と Verizon Wireless が今のところ参加していないそうです。参加しているといって、必ずしも対応ハードウェアを発売するわけではないでしょうし、発売したとしても一部の機種になることは当然のことでしょう。
メーカ・事業者にとっては、開発費やライセンス料が抑えられるかも知れないという魅力があるのかもしれません。ただ、日本のいびつな携帯業界では、他社との差別化が一層難しくなるでしょうし、各社がさほど力を入れるとは思えません。
Googole が何を狙っているのか、私ごときでは知る由もありませんが、携帯電話への影響力は限定的なものになるような気がします。
現実の「ブツ」が存在しない現段階でとやかく言うのもどうかと思うのですが、この私の予想が外れることを願っております。
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